Puede
que esté muy cerca de sus narices, pero algunas personas no se dan cuenta de que tienen aliento ofensivo. El mal
aliento o halitosis es una condición desagradable que a menudo causa vergüenza.
Ciertos
alimentos, el tabaco, el alcohol y algunos medicamentos recetados y sin receta pueden causar olores en la boca. En un
porcentaje bajo de los casos, el mal aliento puede ser de origen sistémico
(algo que afecta el cuerpo en general) como de las condiciones de las vías
respiratorias u otras enfermedades.
Sin
embargo, una causa principal del mal aliento en las personas saludables son los depósitos microbianos en la lengua,
especialmente en la parte posterior de la lengua, donde una capa bacteriana
alberga los organismos y los residuos que contribuyen al mal aliento. Algunos
estudios han demostrado que simplemente con cepillarse la lengua se reduce las
medidas de mal aliento un 70%. Los alimentos atrapados entre los dientes,
alrededor de las encías o en la lengua
pueden dejar un olor desagradable según se descomponen. Las dentaduras que no
se limpian correctamente pueden también albergar los alimentos y las bacterias
que causan los olores.
Ciertos
alimentos, como el ajo y la cebolla, contribuyen al aliento desagradable porque
contienen compuestos que causan olor. Cuando estos compuestos entran en la
corriente sanguínea, son transferidos a los pulmones
donde se exhalan. Usar los enjuagues bucales solamente disimula el olor
de la boca. Pocos estudios han examinado la
eficacia a largo plazo de algún enjuague bucal en particular para reducir el
mal aliento.
La
enfermedad periodontal, la condición en que las bacterias atacan los tejidos que rodean y dan soporte a los dientes,
puede tener un rol en la creación del mal aliento. La boca seca, o xerostomia,
es otra condición que puede causar mal aliento. Bajo condiciones normales, la
saliva remueve muchas partículas que causan olor. La boca seca ocurre cuando el
flujo de saliva disminuye. Algunos medicamentos, problemas de las glándulas
salivares o respirar continuamente por la boca pueden también contribuir al mal
aliento. Si tiene la boca seca, su odontólogo puede que le recete saliva
artificial o le puede sugerir que use dulces sin azúcar y que aumente el
consumo de líquidos.
Los
productos de tabaco causan mal aliento, manchan los dientes e irritan los tejidos. Si su odontólogo elimina las causas
anteriores, y usted mantiene una buena higiene oral, incluyendo el cepillado
meticuloso de la lengua, el mal aliento puede ser el resultado de una infección
local en las vías respiratorias (nariz, garganta, tráquea, pulmones), de
sinusitis crónica, drenaje postnasal, bronquitis crónica,diabetes, trastornos
gastrointestinales, o de una enfermedad de los riñones o del hígado. Si su boca
está saludable, puede que usted sea referido a su médico de cabecera o a un
especialista para determinar la causa del mal aliento.
SUGERENCIAS PARA
CONTROLAR EL MAL ALIENTO
--Mantenga una
sonrisa saludable. Programe visitas regulares al odontólogo. Si está preocupado
porque tiene mal aliento constantemente, lleve un diario de lo que come.
--Haga una lista de
los medicamentos con y sin receta que está tomando y llévela a su próximo
chequeo. Déjele saber a su odontólogo si ha tenido alguna cirugía o enfermedad
o si su historia médica ha cambiado desde su última visita. Y, evite el uso
constante de las pastillas de menta y de otros dulces duros que contienen
azúcar que puede causar la caries dental.
--Busque los
productos de higiene oral que desplieguen el Sello de Aceptación de la
Asociación Dental Americana (Seal of Acceptance). Cepíllese dos veces al
día con una pasta dental con fluoruro y tome el tiempo para cepillarse la
lengua. Una vez al día, use el hilo dental u otro limpiador interdental para
limpiarse entre los dientes. Si usa dentaduras removibles, quíteselas por la
noche. Límpielas completamente antes de ponérselas al otro día.
--Si necesita más
ayuda para controlar la placa dental, su odontólogo puede que le
recomiende el uso de
un enjuague bucal especial antimicrobiano. Un enjuague con fluoruro, además del
uso del cepillo y del hilo dental, puede ayudar a prevenir la caries dental.
--Si le preocupa el
mal aliento, hable con su odontólogo. Él puede ayudarlo a identificar la causa, y si se debe a una
condición oral, puede desarrollar un plan de tratamiento para ayudar a
eliminarlo.
Dr.
Claudio Sorrentino
Charcas 3127 - 4826-1505
