Trabajar para conservar una boca saludable es más importante
que nunca para los adultos mayores, ya que la mayoría de las personas entre las
edades de 55 y 64 años conservan algunos o todos sus dientes naturales.
Las personas nacidas después de la segunda guerra mundial
('baby-boomers') necesitan estar conscientes acerca de enfermedades específicas
que pueden afectar sus dientes y encías, desde cómo los medicamentos pueden
afectar la salud oral y la salud en general hasta cómo la enfermedad de las
encías sin tratamiento puede llevar a la pérdida de dientes.
Los dientes permanentes son todavía susceptibles a las
caries, por lo que es vital continuar con un programa riguroso de higiene oral
completo que incluye el cepillado y uso de hilo dental dos veces al día,
limpiezas regulares y exámenes. Los dientes maduros son más propensos a las
caries alrededor de los rellenos más viejos y en la línea de las encías (caries
de la raíz) El flúor en cremas dentales, enjuagues bucales y en muchos
suministros de agua de las comunidades son todavía herramientas importantes
para reducir el riesgo de caries.
El riesgo de caries dental también aumenta en personas con
boca seca (xerostomía) que puede ser causada por medicamentos o por
radioterapia de cabeza y cuello. Un odontólogo o médico puede sugerir una
variedad de estrategias que pueden ayudar a los pacientes con boca seca.
La enfermedad de las encías (enfermedad eriodontal) sin
tratar puede progresar lentamente y causar poco o ningún dolor, pero sino ser
detectada puede causar daño a las encías y a la mandíbula de apoyo, lo que
conlleva a la retracción de encías y dientes flojos y a la pérdida de dientes.
La falta de higiene dental, uso de tabaco, malos hábitos alimenticios y
condiciones médicas pueden también hacer que la enfermedad periodontal sea más
severa. Los casos de encías sensibles o inflamadas, de retracción de encías,
dientes flojos, cambios en la mordida o cambios en la forma en la que se
ajustan las dentaduras postizas, el mal aliento o un mal sabor en la boca
pueden ser señales de advertencia que necesitan ser evaluadas por un
odontólogo. La enfermedad periodontal también puede estar relacionada con
asuntos de salud como la diabetes, la enfermedad cardiaca, infarto y problemas
respiratorios, por lo que tener una boca saludable es importante para la salud
en general.
Aquellas personas que fuman o utilizan tabaco libre de humo tienen
un mayor riesgo a desarrollar cáncer oral a medida que envejecen. En las etapas
tempranas, el cáncer oral puede ser difícil de detectar, por lo que renunciar
al tabaco y llevar a cabo monitoreos regulares para la detección de cáncer oral
son puntos importantes para proteger la salud oral y la salud en general.
Los adultos mayores no necesariamente tienen que desistir de
tener una linda sonrisa a medida que envejecen. Existen muchos tratamientos
dentales cosméticos que son apropiados para los dientes maduros y los implantes
dentales y dentaduras postizas pueden ser tanto funcionales como estéticamente
satisfactorias para aquellos que experimentan la pérdida dental.
Atentamente,
Dr.
Claudio Sorrentino
Charcas 3127 - 4826-1505
