Un nuevo estudio, que no es evidencia definitiva, halló que el uso
regular de un enjuague bucal sin alcohol reduciría en un 75 por ciento
el riesgo de que se adelante el trabajo de parto. "Esto es
extremadamente alentador", dijo el doctor Steven Offenbacher, profesor
de la Escuela de Odontología de University of North Carolina y que no
participó del estudio.
"No sabemos cómo podemos manejar mejor a estas pacientes". El equipo,
que incluyó especialistas y fondos de Procter & Gamble, la empresa
que comercializa el enjuague bucal utilizado en el estudio, le pidió a
71 embarazadas con gingivitis que se enjuagara la boca con Crest Pro
Health dos veces al día por 30 segundos. Luego, comparó la cantidad de
partos prematuros de ese grupo con la de otro grupo de 155 embarazadas
con enfermedad periodontal, pero que sólo utilizaron agua para
enjuagarse la boca.
Treinta y cuatro mujeres (o 1 de cada 5) tratadas con agua tuvieron bebes prematuros, antes de la semana 35 de gestación. En el grupo
tratado con el enjuague, apenas 4 mujeres tuvieron bebés prematuros, lo
que representa 1 de cada 20 partos. La diferencia entre los grupos "fue
increíble", dijo la doctora Marjorie Jeffcoat, autora principal del
estudio y profesora de la Escuela de Medicina Dental de University of
Pensilvania. Pero señaló que las mujeres conocían qué tratamiento habían
recibido (agua o enjuague bucal), lo que podría haber sesgado los
resultados. El equipo de Jeffcoat no identificó por qué el enjuague
bucal estuvo asociado con una reducción de los partos prematuros, pero
la gingivitis podría influir.
La enfermedad periodontal comienza cuando las bacterias en los
dientes infectan las encías y causan inflamación. El embarazo puede
exacerbar la enfermedad. La inflamación de las encías incluye una
sustancia similar a las hormonas, la prostaglandina E2, explicó
Jeffcoat. Esa sustancia actúa en el trabajo de parto. Su hipótesis es
que la gingivitis produce inflamación y un aumento de la circulación de
la prostaglandina E2 en el organismo, lo que provocaría el trabajo de
parto prematuro. Al tratar la enfermedad periodontal, las mujeres pueden
bajar el nivel de prostaglandina E2 y reducir el riesgo de que se les
adelante el trabajo de parto.
El estudio, publicado en American Journal of Obstetrics and
Gynecology, halló también que las madres que no habían usado el enjuague
bucal tenían más inflamación y tejido sangrante en las encías. La
limpieza agresiva de los dientes también se usa para tratar la
enfermedad periodontal en el embarazo. Un estudio reveló en abril que el
procedimiento era seguro para las embarazadas. Pero se desconoce si
influye de alguna manera en el parto prematuro. "Observamos que esos
tratamientos no suelen evitar que la gingivitis se agrave durante el
embarazo", dijo Offenbacher.
El enjuague bucal es una opción menos invasiva y más económica. Ambos
dentistas coincidieron en la importancia del cuidado de la salud bucal
en el embarazo. "Las mujeres deben usar un cepillo suave y de la manera
correcta", envolviendo los dientes con las cerdas, había explicado
Jeffcoat a Reuters Health a comienzo de año. "El objetivo principal debe
ser prevenir, prevenir y prevenir".
Dr. Claudio A. Sorrentino
